Descripción o resumen: Opus nigrum, una vieja fórmula alquímica, significaba la fase de separación y disolución de la materia. Simbolizaba asimismo las pruebas supremas del espíritu en su proceso de liberación. Al crear el personaje de Zenón, médico alquimista del siglo XVI (para el que se inspira en Paracelso, Miguel Servet, Campanella e incluso Leonardo da Vinci), Marguerite Yourcenar nos hace revivir toda una época, en la que Edad Media y Renacimiento se enfrentaban. Junto con Memorias de Adriano, Opus nigrum es la novela más aclamada y leída de Yourcenar.